Higüey, Punta Cana, Bávaro, Verón y Cap Cana enfrentan una creciente presión sobre sus recursos hídricos, agravada por las sequías prolongadas, el cambio climático y la expansión de la actividad turística.
La búsqueda de soluciones al problema de abastecimiento de agua en la provincia La Altagracia y, particularmente, en el principal polo turístico de República Dominicana, se ha convertido en una necesidad cada vez más urgente.
El geólogo e hidrogeólogo Osiris de León advirtió que las sequías son cada vez más prolongadas y severas como consecuencia del cambio climático, reduciendo la disponibilidad de agua tanto para el municipio de Higüey como para las zonas turísticas de Punta Cana, Bávaro, Verón y Cap Cana.
A esta situación se suma el acelerado crecimiento de la infraestructura hotelera para atender el flujo de visitantes que recibe anualmente el país. Según explicó el especialista, las cerca de 50 mil habitaciones hoteleras de la región Este demandan aproximadamente un metro cúbico de agua diario por habitación, lo que representa unos 50 mil metros cúbicos al día.
Actualmente, buena parte de ese suministro procede de pozos que extraen agua del subsuelo. De León señaló que la sobreexplotación ha provocado procesos de salinización y afectado parcialmente el acuífero asociado a la formación de caliza arrecifal coralina.
Durante una conferencia ofrecida en el Museo de La Altagracia, el especialista sostuvo que el acuífero costero regional ha llegado a un punto en el que no soporta mayores niveles de explotación.
Ante este escenario, planteó la necesidad de reducir la extracción mediante el cierre de algunos de los pozos con mayores volúmenes de bombeo y, paralelamente, acelerar la construcción de dos importantes obras hidráulicas: la presa del río Chavón y la represa del río Maimón.
Dos represas como alternativa
De acuerdo con De León, ambas obras permitirían diversificar las fuentes de abastecimiento y disminuir la presión sobre las aguas subterráneas.
La presa del río Chavón estaría destinada a garantizar el suministro de agua para Higüey, La Romana, Bayahibe y Yuma, mientras que la represa del río Maimón tendría un doble propósito: contribuir al control de las inundaciones en las áreas próximas a La Vacama y generar una nueva fuente de agua para distintas comunidades y zonas turísticas.
El especialista explicó que las inundaciones en el entorno de La Vacama se agravan cuando las arenas de la playa obstruyen la descarga natural del río hacia el mar. En esos períodos, el aumento del nivel del agua puede provocar desbordamientos que afectan amplias zonas costeras y condicionan el desarrollo de nuevos proyectos turísticos.
Según su planteamiento, la construcción de una represa en el río Maimón permitiría regular esos caudales y, al mismo tiempo, crear un embalse desde el cual podría derivarse agua hacia Higüey, Bávaro, Uvero Alto y La Vacama.
De León considera que la combinación de ambas obras permitiría garantizar el suministro de agua de la región durante varias décadas, al tiempo que reduciría la dependencia del acuífero costero.
Coordinación institucional
El hidrogeólogo propuso que las autoridades de la provincia La Altagracia establezcan reuniones semanales con el Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (Inapa) y el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi), con el objetivo de acelerar la conclusión de los diseños y presupuestos de ambas presas.
También sostuvo que las obras podrían financiarse mediante los ingresos generados por los servicios de agua potable destinados al sector hotelero de la región.
«La ecuación para la solución al problema regional del agua es simple: prohibir nuevos pozos de extracción de agua y construir dos represas», enfatizó De León durante su exposición en el Museo de La Altagracia.
El planteamiento coloca sobre la mesa una discusión que trasciende el suministro inmediato: cómo garantizar la disponibilidad de agua para una región cuyo crecimiento turístico continúa aumentando mientras sus fuentes subterráneas enfrentan una presión cada vez mayor.